甚麼是安慰劑效應？為何人體臨床試驗必須盲測？

醫學的基礎是科學，科學必須講求證據。人體極其複雜，至今科學界都未能完全解開生命運作的謎團。為了評斷一個新藥物或新方法對於促進人體健康或者治療疾病，是否有明顯的效果，醫學界已經發展出一套非常完整的科學驗證方法，此即為人體臨床試驗(human clinical trials)。

人體臨床試驗對於試驗計劃的安全、倫理、實施的過程、評量的工具、方法、結果的統計與評斷，都有非常嚴謹的規範。依據這些規範所試驗出來的結果，才會有公信力。

安慰劑效應（英語：placebo effect），又名偽藥效應、假藥效應、代設劑效應；指病人雖然獲得無效的治療，但卻「預料」或「相信」治療有效，而讓病患症狀得到舒緩的現象。 例如：給患者假藥(只有糖的藥丸)。

安慰劑效應是醫學和心理學中最有趣且神秘的現象之一。其核心在於一個人的信念或期望能夠影響身心健康的結果，即使沒有使用任何活性藥物。這是實驗常出現的認知偏見。由於受試者對治療動作會帶來的成效抱有的積極期望，大腦將無意識做出反應，並自行生成分泌化學物質，進而實際影響了人體身心運作。

由於安慰劑效應效果實在太過顯著，甚至可能高達30%，目前多數新藥物的醫學試驗皆須通過對比檢測，也就是說，新藥物改善病情的程度必須高過安慰劑效應一定比例，才可證明新藥物的有效性。

除了安慰劑效應以外，試驗過程的溝通、以及受試者對於研究人員或試驗機構的期盼、尊崇…等也都會影響治療效果的評斷。

因此，人體臨床試驗必須盲測，包括單盲或雙盲(Single- or Double-Blind Studies)。參與單盲試驗的受試者不會知道自己是被分到試驗組(服用新藥）或是對照組(服用目前的標準用藥或安慰劑)，但可能會產生研究人員的偏差(例如對服用安慰劑的受試者特別照顧)；而在雙盲試驗中，為了要避免人為因素對試驗的影響，受試者隨機分配的資料由第三方保管，受試者與研究人員均不知道誰是試驗組、誰是對照組，使研究結果更具科學性。

總之，必須醫學界針對人體臨床試驗的所有規範，實驗過程才算嚴謹，結果才有公信力。